Nhập khẩu thép phế prime (prime scrap) của Mỹ đã tăng vọt lên mức cao nhất trong 15 năm vào tháng 3 do lo ngại về chuỗi cung ứng xuất phát từ sự không chắc chắn về thuế quan và sự tăng giá của thép cuộn cán nóng (HRC).

Theo dữ liệu hải quan Mỹ, Mỹ đã nhập khẩu 260.200 tấn thép phế loại #1 busheling/bundles (phế liệu đóng kiện/bó loại 1) trong tháng 3, tăng 370% so với một năm trước và là mức cao nhất kể từ tháng 4 năm 2010.

Tổng thống Donald Trump vào tháng 1 đã đe dọa áp thuế nhập khẩu 25% trên diện rộng đối với Canada và Mexico - hai nước vận chuyển phế lớn nhất đến Mỹ, đặc biệt là các loại prime. Ông Trump đã trì hoãn việc áp dụng thuế quan nhiều lần từ tháng 2 đến tháng 4 trước khi cuối cùng dỡ bỏ các khoản thuế áp dụng trên diện rộng đối với Mexico và Canada. Mức thuế trả đũa 10% vẫn được áp dụng đối với nhập khẩu phế liệu từ châu Âu.

Các nhà máy thép và nhà cung cấp phế đã nhanh chóng củng cố các tuyến cung ứng phế và quặng sắt hóa lỏng (iron metallics) với các nhà cung cấp bên ngoài Mỹ trước khi thuế quan có hiệu lực.

Nhập khẩu từ Mexico tăng lên mức cao nhất mọi thời đại là 54.400 tấn, tăng 462% so với năm trước. Các lô hàng từ Canada đạt tổng cộng 67.400 tấn, tăng 48% so với năm trước.

Các nhà máy của Mỹ cũng nhập khẩu bốn lô hàng rời từ Vương quốc Anh, Ba Lan, Thụy Điển và Hà Lan, với tổng cộng 139.000 tấn phế busheling.

Tổng khối lượng nhập khẩu phế loại obsolete (phế liệu cũ) và loại prime trong tháng 5, bao gồm cả các lô hàng qua biên giới và đường biển, gần như tăng gấp đôi lên 508.600 tấn, tăng từ 264.600 tấn so với năm trước.

Nhập khẩu quặng sắt hóa lỏng cũng tăng mạnh do sự không chắc chắn về thuế quan. Các nhà máy đã nhập khẩu 566.000 tấn gang thỏi (pig iron), tăng 65%, và 181.000 tấn sắt khử trực tiếp (direct reduced iron - DRI), tăng 44% so với cùng kỳ.