Công ty tái chế kim loại toàn cầu Sims cho biết trong tuần này rằng sự gia tăng ưu thế của lò hồ quang điện (EAF) trong sản xuất thép tại Mỹ có thể thúc đẩy nhu cầu về phế vụn (shred) hàm lượng đồng thấp, khi phế prime (prime scrap) ngày càng khan hiếm.

Các nhà máy EAF sản xuất thép dẹt đang trở nên phổ biến hơn ở Mỹ và cạnh tranh với các lò thổi oxy (BOF) sử dụng nhiều carbon hơn để cung cấp cho ngành công nghiệp ô tô.

Ông Stephen Mikkelsen, giám đốc điều hành của Sims, phát biểu tại hội nghị của Hiệp hội Vật liệu Tái chế ở San Diego, California, vào ngày 13 tháng 5: "Tôi nghĩ rằng trong giai đoạn tiếp theo, EAF chắc chắn sẽ thay thế các lò BOF còn lại."

Các nhà máy EAF sản xuất thép cuộn cán nóng và các loại thép dẹt khác yêu cầu khối lượng lớn phế công nghiệp loại prime trong phối liệu nấu chảy của họ. Những nhà máy này cuối cùng có thể phải cạnh tranh gay gắt để giành giật nguồn cung cấp phế busheling (phế liệu dập/đóng bó) vốn có hạn.

Điều đó có thể thúc đẩy nhu cầu về các lựa chọn thay thế như phế liệu vụn hàm lượng đồng thấp, ông Mikkelsen nói trong một buổi thảo luận về thép phế đen và ngành công nghiệp ô tô. Phế vụn đen hàm lượng đồng thấp chứa không quá 0,2% đồng và có thể thay thế các loại phế prime như busheling trong phối liệu nấu chảy thép.

Ông Mikkelsen dự đoán: "Trong ba đến năm năm tới, chúng ta sẽ thấy sự gia tăng đáng kể lượng phế vụn hàm lượng đồng thấp được đưa vào các lò EAF, đặc biệt là để sản xuất các sản phẩm thép dẹt."

Ông Mikkelsen cho biết các nhà máy thép đang bắt đầu trả thêm phí cho phế vụn hàm lượng đồng thấp vì nó có chất lượng cao hơn và tốn kém hơn để sản xuất so với phế vụn truyền thống. Ông nói thêm rằng các lựa chọn thay thế như sắt khử trực tiếp (DRI) đắt hơn và sử dụng nhiều carbon hơn.

Nucor, nhà sản xuất thép EAF hàng đầu tại Mỹ, năm ngoái đã cho biết họ có kế hoạch tăng sản lượng phế liệu vụn hàm lượng đồng thấp cho mạng lưới nhà máy thép của mình.