Kobe Steel (Kobelco) của Nhật Bản có kế hoạch sử dụng viên gỗ nung khô (torrefied wood pellets) trong sản xuất thép và đã ký kết thỏa thuận với Mitsubishi UBE Cement (MUCC) để mua nguồn nhiên liệu sinh khối này.
Động thái này nhấn mạnh sự gia tăng sử dụng sinh khối nung khô hoặc than hóa trong ngành thép và kim loại, khi lĩnh vực phi năng lượng ngày càng tìm kiếm các lựa chọn để giảm lượng khí thải carbon. Nhu cầu về sinh khối nung khô hoặc than hóa từ các công ty thép và kim loại dự kiến sẽ tăng ở Nhật Bản cũng như trên toàn cầu, và có thể làm tăng cạnh tranh với ngành điện để có nguồn cung sinh khối.
Kobe và MUCC đã đồng ý vào tháng 5 để tiến hành một nghiên cứu khả thi về viên gỗ nung khô và đặt mục tiêu thành lập một liên doanh cho dự án này vào năm 2026, các công ty cho hay.
MUCC đã phát triển công nghệ nung khô để sản xuất viên gỗ nung khô, còn được gọi là viên đen (black pellets). Viên gỗ nung khô có giá trị nhiệt lượng cao hơn các nhiên liệu sinh khối thông thường, bao gồm cả viên gỗ điển hình. Chúng có khả năng chống nước và khả năng nghiền tốt hơn so với viên gỗ điển hình. Chúng cũng có các đặc điểm chính giống với than đá và có thể được xử lý như than đá.
MUCC có công suất sản xuất 60.000 tấn/năm tại nhà máy Ube. Viên đen của MUCC đã được đốt cùng với than đá trong nhà máy nhiệt điện của nhà sản xuất từ năm 2019. Viên gỗ thông thường nhập khẩu từ Canada được sử dụng làm nguyên liệu đầu vào để sản xuất viên gỗ nung khô.
Kobelco có kế hoạch sử dụng viên gỗ nung khô của MUCC trong sản xuất thép tại lò cao của nhà máy thép Kakogawa, nhưng công ty không giải thích chi tiết hơn. Viên đen có thể được sử dụng thay cho than nghiền tại nhà máy để cung cấp nhiệt, nhưng có thể không được sử dụng làm nguồn carbon chính để thay thế than luyện cốc như một chất khử. Viên gỗ nung khô cũng có thể được đốt để sản xuất điện tại nhà máy thép.
Liên doanh giữa Kobelco và MUCC có thể xây dựng các nhà máy sản xuất viên gỗ nung khô ở Đông Nam Á và các quốc gia khác trong tương lai. Các viên này có thể được cung cấp trở lại Nhật Bản, và cũng được bán thương mại cho các công ty khác.
