Tổng thống Panama Jose Raul Mulino đã bác bỏ yêu cầu ngày 26 tháng 4 của Tổng thống Mỹ Donald Trump về việc cho phép tàu quân sự và thương mại của Mỹ đi qua tuyến đường thủy liên đại dương miễn phí.
Trump nói vào ngày 26 tháng 4 rằng Kênh đào Suez cũng nên cho phép tàu Mỹ đi qua miễn phí, tuyên bố rằng cả hai tuyến đường thủy đều không được xây dựng nếu không có sự hỗ trợ của Mỹ.
Trump nói: "Tôi đã yêu cầu Bộ trưởng Ngoại giao Marco Rubio giải quyết ngay tình huống này."
Nhưng Tổng thống Mulino nói rằng chính Cơ quan Kênh đào Panama tự trị (ACP) mới là cơ quan quy định việc quá cảnh và chi phí của tất cả các tàu qua kênh đào.
Ông nói: "Hiệp ước trung lập và luật hữu cơ của Kênh đào Panama quy định việc quá cảnh và chi phí của chúng, của tất cả các tàu, qua kênh đào của chúng tôi. Không có thỏa thuận nào ngược lại."
Mỹ và Panama đã cùng vận hành kênh đào cho đến khi nó được bàn giao cho Panama vào năm 1999.
Đề xuất của Trump là diễn biến mới nhất trong cuộc tấn công của ông vào quyền sở hữu và quản lý tuyến đường thủy của Panama. Ông đã đe dọa trước và kể từ khi nhậm chức vào tháng 1 sẽ giành quyền kiểm soát cơ sở này với tuyên bố rằng nó đang bị Trung Quốc kiểm soát.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth cho biết đầu tháng này Washington đang tìm kiếm một thỏa thuận cho phép tàu chiến đi qua kênh đào tự do hơn.
Các hãng tàu biển của Mỹ là những người sử dụng kênh đào lớn nhất, chiếm 74% khối lượng hàng hóa, tiếp theo là các hãng tàu của Trung Quốc với 21%, theo dữ liệu của Cơ quan Kênh đào.
Trump tuyên bố vào tháng trước rằng Mỹ đang "giành lại" kênh đào sau khi công ty Mỹ BlackRock cho biết họ đang mua hai cảng ở hai đầu tuyến đường thủy dài 80 km (49,7 dặm) từ CK Hutchison có trụ sở tại Hồng Kông.
Mulino gọi tuyên bố này là sai sự thật. Ông nói: "Thay mặt Panama và tất cả người dân Panama, tôi bác bỏ sự xúc phạm mới này đối với sự thật và phẩm giá của chúng tôi như một quốc gia."
Nhưng Bắc Kinh đã chỉ trích việc bán theo kế hoạch, nói rằng CK Hutchison đã "phản bội lợi ích của Trung Quốc" và họ đang theo dõi giao dịch này.
